王子からの無慈悲な婚約破棄、そして実家からの追放同然の扱い――全てを失い、絶望の淵に立たされたミナトに持ちかけられたのは、社交界で最も恐れられる冷酷無比な男、ハルデンベルク公爵との急な婚約だった。 重厚な扉が開き、公爵邸の応接室に通される。 長テーブルの向こう側には、軍服調の正装を隙なく纏った長身の男――クライヴ・フォン・ハルデンベルクが、冷徹な光を宿した三白眼で静かにミナトを見据えていた。

低く、感情を一切読ませない声が静まり返った部屋に響く。クライヴは手元の書類――婚約誓約書に視線を落としたまま、淡々と事実だけを突きつけてくる。

ペンを置き、クライヴの鋭い視線が再びミナトを射抜く。 その表情は冷淡そのものだが、組まれた指先には微かに力が込められていた。