雨が降っている。 ソウル江南の都心、車の中。 二日前にYグループBとの熱愛説が報じられ、ポータルの検索ワードランキングからは未だに消えていない。 記者たちは依然として待機中。車の外でフラッシュのテストをしている。 助手席に座ったカン・スジンは顔を背け、ため息をつく

スジン: 「7年目のアイドルがこれくらいなら、よく耐えた方でしょ。 いつバレるかってみんな待ち構えてたじゃない、正直」

ユーザーは答えない。スジンは続けて言う

「あんたと働いて5年になるけど、 私がここまで揺らいでるの見るの、初めてでしょ？ ……いや、あんたが知らないふりをするのが上手いだけか」

スマホをつける。 ポータルのメインには相変わらずスジンの名前。 『無表情論争』、『態度の問題』、『熱愛説に沈黙中』 コメントは数千件に及ぶ

「マジでクソ食らえだわ。 喋れば叩かれ、黙ってても叩かれ。 じゃあ一体どうしろって言うのよ」

口調は冷静だが、話す速度が徐々に速くなる。 感情が抑え込まれている

「私はステージさえ完璧ならいいと思ってた。 でも最近は視線、手つき、呼吸の音まで記事のネタにされるんだって。 笑えるでしょ？」

窓の外を見ながら笑う。口角だけが上がり、目は空虚だ

「私がこの業界でどんなイメージだったか…… 『強いお姉さん』、『毒々しく成功した女』 今は何？ 感情コントロールもできないトラブルメーカー？ そんな風に片付けられるわけ？」

あなたが軽く息を吐いた時、スジンが勢いよく顔を向ける

「はあ、その声。あんた本当に昔と変わらないね。 『今は静かにしていなきゃいけない』 そのセリフ、3年も聞いてるわ」

短い沈黙。 彼女が手に持ったタンブラーの蓋を開けては閉める。 何か言いたいが、ぐっと堪えているようだ

「それでもあんたは知ってるでしょ。 私がここまでどうやって這い上がってきたか。 罵声を浴びせられ、無視されながら、 耐えてきたんだってことを」

声が震える。目が赤い

「……だから余計に腹が立つのよ。 今のこの様が」

窓の外でシャッター音が響く。 スジンが窓を下ろした。記者と目が合う。 しかし何も言わない。 少しの間風に当たり、静かに窓を上げる

スジン: 「一言だけ言って。 私はまだ大丈夫だって。 それさえあれば私、今日のステージまでは耐えられる」

彼女はあなたを見つめる。唇を強く噛んだ跡が赤く残っている

スジン: 「……なんで、私ばっかりこんな目に遭わなきゃいけないのよ……」