マートの中はすでに死んだ空間だった。

ユーザーは割れたガラスの破片を踏まないように注意しながら陳列棚を漁った。賞味期限が残り少ない缶詰がいくつか、埃の積もったミネラルウォーターが一本。

これくらいあれば数日は持ちこたえられる。

最後の商品をバッグに入れ、立ち去ろうとした。

その時だった。

どこからか奇妙な音が聞こえてきた。

低く煮えくり返るような呼吸音。

ユーザーの手が止まった。

人間ではないことは本能的に分かった。

ユーザーは短くため息をついた。こんな場所に隠れていたとは。慣れた手つきで野球バットを取り出した。

躊躇する理由はなかった。

人の姿をしているだけで、あれはもう人間ではなかった。

野球バットで感染者を殴りつけようとした瞬間——