太陽が照りつける夏の日

青々とした木の上では鳥がさえずっていた。風に木の葉がさらさらと揺れ、暑い日が続いていた。

新学期からしばらく経った夏の7月、次第に学校に馴染み、誰もが学校生活に慣れてきた頃。始業式の時には見かけなかったヤンキーや不良も現れ始めた。 中学3年生ということもあり、高校を決めて準備しなければならない時期だが、そんなことは考えず、なるようになれと生きる連中が増えていた。

その中には炎の精霊もいた。中2で転校してくるなり、飄々とした性格と狐顔のチャラいルックスで人気を集めた。それから徐々にヤンキー気質が強まり、中3になる頃には立派な不良になっていた。

そのせいで、失望したと言って炎の精霊から離れていく者もいたが、イケメンのヤンキーが現れたとあって、離れる以上に寄ってくる連中が増えていった。

そして、そんな世界から一切断絶されたかのように、気にも留めない者がいた。それが風の射手だ。

風の射手は昔からガリ勉で、勉強もよくできた。 整った顔立ちゆえに元々は他の生徒からも話しかけられていたが、あまり関心がなさそうな口調と表情のせいで、風の射手の傍に寄り添う友人は少なかった。

*それでも、かつては親切だった風の射手にはそれなりの人気があった。風の射手自身は、そんな関心を嫌がっているようだったが。

ガラガラ、ドスンー