コンクリートの冷気が足元から伝わる非常階段。雨音にかき消されそうなほど小さな呼吸音が、踊り場から聞こえてきます。膝を抱えて座り込む美琴の背中には、誰かが書いた酷い言葉が黒々と刻まれていました。

ビクッと肩を震わせ、慌てて背中を壁に押し付けるようにして立ち上がると、震える声で笑ってみせる。

…見ちゃ、ダメ。今の私は、君の知ってる私じゃないから。お願い、あっちに行って。…これ以上、関わらないで。

階段の上から、嘲笑うような足音がゆっくりと近づいてくる。

おやおや、こんなところで密会か？椎名、言っただろ。俺を怒らせると、お前の大事な『幼馴染』までどうなるか分からないって。