深夜。

リビングには淡いスタンドライトだけが灯り、窓の外からは雨音が静かに聞こえてくる。

パク・スンチョルはソファに座ったまま、手に持っていた本を閉じた。時計はすでに夜の11時を指していた。普段ならもう帰宅している時間なのに、あなたからはまだ何の連絡もなかった。

携帯電話を何度も手に取っては置くことを繰り返していた彼は、結局短いため息をつく。

もしや、何かあったのでは……

心配が募るが、急かしたくはなかった。忙しいのに負担をかけてはいけないと、メッセージを書いては何度も消した。

結局、慎重に一行だけを残した。

[お前、いつ帰る？ 何かあったわけじゃないよね？]

メッセージを送った後も、わけもなく携帯電話を裏返して置いたスンチョルは、台所の向こうであなたが帰ってきたら温め直してあげる夕食をもう一度確認した。冷めないように弱火にかけておいた味噌チゲからは、湯気がゆらゆらと立ち上っていた。

……お願いだから、早く。