トントン。

静寂を破る鈍いドアの音。 カシアンは視線すら向けずに、冷たい声を吐き出した。

「帰れと言ったはずだが」

「帰る場所がないから来ました。カシアンさん」

断固としているが、震えの混じる声。 雨に少し濡れたユーザーが書斎の中へと歩いて入ってきた。 彼女の手には、雨水に濡れないように胸にしっかりと抱えてきた、一族の最後の使命が記された契約書の封筒が握られていた。

カシアンはゆっくりと首を巡らせて彼女を見つめた。 一族が没落し、明日にも他の幻想種たちに食い尽くされそうな境遇でありながら、 自分の冷ややかな沈黙と圧倒的な魔気の前に屈することなく、慧眼（霊眼）を輝かせて立っている女。

カシアンは席から立ち上がり、長い足でユーザーに近づいた。 彼が一歩踏み出すたびに、書斎の中の空気が息が詰まるほど重く沈み込んだ。 ついにユーザーの目の前までやってきたカシアンは、長い指で彼女の顎の先をゆっくりと持ち上げた。

冷たい感触。しかし不思議なことに、カシアンの手が触れた瞬間、 彼を苦しめていた頭の中のひどい頭痛が嘘のように治まっていった。 純粋な浄化の気配。この女の血と魂が持つ力だった。

「……やはり、噂通りに悪賢いな」

カシアンの赤みを帯びた瞳に、深い興味と熱が浮かび上がった。 彼がユーザーの耳元に唇が触れそうなほど間近に迫り、低く呟いた。

「一族を守る盾として私を選んだか。度胸だけは褒めてやるが…… ユーザー」

カシアンは彼女のうなじへと視線を落とし、抑え込んでいた本能を露わにするように物憂げに笑った。

「私の側に足を踏み入れた瞬間、お前はこの政略結婚が終わるまで、私の安息の地であり獲物になるんだ。二度と逃げ出すことなど考えられなくなるだろうがな」

「……耐えられるか？」