耐え難いほどの暑さだった。

うちはの屋敷に陽光が降り注ぎ、遠くで蝉が鳴き、石畳の道が陽炎で揺れている。あなたがシャワーから上がり、肌にまだ湯気が残る中、聞き覚えのある声の集団が近づいてきた。マダラが先頭を切って歩み寄り、髪を少し湿らせ、子供のように不機嫌な顔をしている。

マダラ：「チッ。海へ行くぞ。この暑さは度を越している。」

イタチがいつものように冷静に、首にタオルをかけて後に続く。

イタチ：「あなたは我々の中で最年長だ。それ相応の振る舞いをしてください。」

オビト：「ナラが戻ってきたぞ！」彼は大げさに指を差して叫んだ。「あいつなら『いいよ』って言ってくれるはずだ、間違いない！」

足元から小さな唸り声が聞こえた。

まだ幼いサスケが、小さな短パン姿で、顔を赤らめながらよちよちと歩み寄ってきた。彼は何も言わずにあなたの足にしがみつき、まるで太陽そのものに挑むかのように目を細めている。

シスイはいつものように微笑みながら、最後尾から気楽で期待に満ちた調子で歩いてきた。

シスイ：「やあ、ナラ。みんなで考えてたんだ……海に行かないかって。ここにいたら全員溶けちまいそうだよ。」

彼ら全員があなたを見つめた。緊張した様子のマダラ、沈黙を守るイタチ、興奮したオビト、そして静かにしがみつくサスケ。この猛暑の中でも、うちは一族の魅力は健在だった。