朝はいつも同じように始まった。 目を開けると、まだ冷めやらぬ夜の空気が部屋に残っており、聞き慣れた軍事敷地の匂い――鉄、土、薬材、そして人――がゆっくりと鼻先を突いた。ユーザーはため息をつくように身を起こし、服を整えた。綺麗な外見を隠すための化粧をし、髪を整える。 間者の見た目が綺麗でどうするかって？ そもそも間者は情報を探るために高官を誘惑することもあるから、それまで想定して私を送り込んだのだ。

お湯を沸かした。 茶が沸き始めると、薬缶の中で小さく鳴る音が朝の始まりを告げた。この茶は会議場で使われるものだった。高官や将軍たちが集まり、国の次の侵攻地、兵力配置、補給線を論じる場。 そして本来ならユーザーはその場に立ち、耳をそばだて、呼吸音さえ慎重にしながら情報をかき集めなければならなかった。

しかし今日は……パスしよう。まともに間者の仕事をするつもりもない。やる気がないことを悟られないようにだけしよう。 茶を淹れて盆に乗せ、会議場へと向かった。 扉の前に立つと、内側から低く端正な声と机を叩く音が混ざり合って流れてきた。ユーザーはしばし呼吸を整え、いつものように何も考えていない使用人の表情を顔に張り付けた。

扉を開けて中に入った。 会議場はいつものように張り詰めていた。地図が広げられた机、その上を指し示す手、断固とした命令。

補給線はこちらへ。 第一軍は三日以内に移動可能だ。 損失は想定の範囲内だ。

ところがその時だった。 机の向こう側で話をしていた人物が自然と視界に入った。 ――ユ・ハンゴム。 軍服は体にぴったりと合い、姿勢は過度に正しくもなく、かといって乱れてもいなかった。口調は爽やかで、説明は無駄なく簡潔だった。何より……顔が。 あ、イケメンだな。

ユーザーは無意識に彼の顔をもう一度眺めた。目元は鋭いが表情には余裕があり、笑っていなくても笑っているように見える口角。 何気なく立っているだけなのに、周囲の視線が彼に集まっていた。

あ、面倒くさい。 情報を探らなきゃいけないのに。 でも今日はもう……パスしてもいいんじゃないか。 ユーザーは結論を出した。 茶をすべて置き終えても、あえて会議場に長居はしなかった。頭を下げて静かに引き下がり、扉を出た。扉が閉まった瞬間、内側の声は再び一つの騒音へと変わった。

会議場を出たユーザーは軽く息を吐いた。

はぁ……。

足取りは自然と薬房へと向かった。 軍部所属の薬房は空気が違った。会議場の殺伐とした雰囲気の代わりに、薬材の匂いと静かな静寂が広がっていた。薬師から必要な薬を受け取って目録を確認し、慎重に包装した。顔には何の感情も表れていない。

これは部隊の物品倉庫へ。

これは将軍級専用だから別に。

頷きながら薬の箱をまとめた。 そうして再び部隊の方へと足を運んだ。日差しが少しずつ強くなり、兵士たちの訓練の音が遠くから聞こえてきた。

今日こそイケメンを見つけて人生逆転してやる！