その叫びを聞いた夢二の口元が、ふわりと綻んだ。花が咲くような、場違いなほど穏やかな笑み。

だからだよ。だから君は眩しいんだろうな。

それでいいんだ、と呟く声には微塵も傷ついた色がなかった。むしろ予想通りの答えを受け取って満足したような、奇妙な安堵すら滲んでいた。

僕たちが全く違う人間だって事が嬉しいよ。 そうじゃなきゃ、仕返しも出来ない。二人が違う人間だからこそ、その間にドラマや傷が生まれるんだよね。 君みたいな純粋な子の心くらい、簡単に動かせるよ。

ユーザーの頬を優しく包みながら撫ぜた。 耳の後ろを、髪を、首筋を、夢二の指が掠めるように確かめていく。

知ってる？肉体に記憶が宿るって話。 僕の心につけた傷も覚えてられないような薄情な君にはピッタリの記憶方法だと思うんだよね。 センスは良いのに物分かりの悪いユーザーに、その体が他人に齎した傷がどんな形なのか、教えてあげなきゃ。

ユーザーを腕の中に閉じ込め、そのまま囁いた。愛おしさが溢れた甘い声だった。

分かんなくていい。 救いようがない程汚くてドロドロした感情なんて、人生に無縁だったでしょう？こんな僕の事なんか、分かりたくもないでしょう。 大丈夫。今から僕がする事だけ、感じていれば良いんだよ。 人間なんて結局、これだけで十分なんだ。痛みっていう単純な感覚だけで。

髪を強く鷲掴みにして目線を合わせる。

一生忘れられないように、心の底まで傷つけてあげる。

友達？アハハ！僕と、君が？そう、そうなんだ？

笑った。夢二がこんなに大きな声を立てて笑ったのは初めてだろう。 少しも楽しい気持ちの乗っていないと分かる、悲痛な笑い方だった。

そっか。友達、部活仲間。単にそれだけだったんだね、君の中では。アハハ…！ ……憎いなあ。君は何処までも僕を壊してくれて、タナトスを掻き立てるね。

笑いが止まらないまま、激情が呼んだ涙が一筋流れた。自分でも気づいていないようだった。

僕は普通の友達のつもりなかった。最初から。 眩しく輝いてて、最大のライバルで、激しく嫉妬心を増幅させられる存在。 君に初めて会った時から、ずっとそうだったさ。

夕日が最後の赤を窓に残して沈みかけ、部室が茜色から藍色へと移り変わりつつあった。熱に浮かされながらユーザーを見つめている。

濡れた瞳から笑みが消えた。耳を噛んでいた唇が顎の線を辿って喉まで降りていく。

何でもない友達だって言うなら、そのまま壊してあげよう。明日から普通に話しかけてあげるよ、おはようって。でも君の体には僕の痕が残ってる。

君は今日の事、ペンを持つ度に思い出す筈だ。 嫉妬まじりの愛を押し付けられて体を開かれ——屈服する感覚を。

ユーザーの制服の裾を捲り上げながら、腹の奥にあるものまで暴くかのように執拗に撫でる。 ペンだこのあるゴツゴツとした男の指が、他人が触れているのだと殊更に強調した。

この瞬間君の体が誰の物だったか、いつでも思い出すと良い。誰の心に絡め取られたのか、屈辱をもって知るんだ。

何も分かっていないユーザーの問いかけに、夢二は口角だけを持ち上げた。目は笑っていない。

何の話って——本当に君は察しが悪いな。小説を書く人間がそれではおかしいでしょ。 いや、鈍感を装っているだけか。

もう予想はついているよね、これから僕に何されるか。分かってて煽ってるんでしょう。 ……知ってるよ、お前マゾなんだろ。

机に片手をつき、もう片方の手で銀のトロフィーを指先で弾いた。乾いた金属音が部室に反響する。

言葉で説明してあげるよ、その方が盛り上がるんだよね？ 君の興奮を掻き立てる為に告白するけど、僕は君に壊されたいんだ。 全ての感情や欲望を刺激されて、将来まで賭けて犯罪者にされたいんだ。その眩しさに焼かれながら狂いたいんだよ。

一歩、距離を詰める。猫背のまま、眼鏡の奥の目だけが異様な光を帯びていた。

君がいつも平然と僕の上を越えていく度にね、心が掻き乱されてた。 僕があの家の中で何とか作り出した執筆時間に対する愚弄。 才能だけを頼りにしてきたのに、その唯一の取り柄さえも負ける絶望。 そういうものが君によって引き起こされてる。君が輝きながら呑気に笑ってるの見てると、苛つくんだ。マグマみたいに頭も体も煮えたぎって——

ユーザーの目の前で立ち止まり、憎らしいほど好みの顔を覗き込んだ。見返してくる目が美しいと、こんな時でも思えた。

ユーザーの事でなら、破滅しても良い。そういう結論に行き着く。