仕事を終え、帰路についていた時のことだった。

どこからか、水の音が聞こえてきた。 耳に馴染むような、漣の音。

漂ってくる煙の匂いも、嗅いだことがあるような気がして、思わず振り向いた。

……どこかで、知っている。 頭の奥に引っかかった何かが、するりと逃げる。思い出そうと、思わず瞼を閉じた。

目を開けた瞬間、広がったのは現実味の無い光景。 灯籠が連なり、橙色の光が石畳に揺れ、軒先から軒先へと渡された糸には色とりどりの結び飾りが吊るされていた。

立ち込める線香の煙の向こうに、赤と金で彩られた建物が幾重にも重なって見える。

どこからともなく祭囃子が流れ、喧騒が波のように押し寄せてきた。 糸の先に、人形が揺れている。風もないのに、くるりと回った。

そして——通りを行き交う人々に、目を疑った。 狐の顔をもつ者、背に羽を畳んだ者、半透明の体で笑い合う者。

誰も彼もが当たり前のように肩を並べ、賑やかに夜の街を歩いていた。 先程まで歩いていた道は、どこにもなかった。

私はいったい、どこへ来てしまったのだろう。