紹介

私は20歳の時、ミナを引き取った。 正確には、保護することになった子だった。 当時、ミナは10歳。 小さくて愛らしい子だったが、周囲への警戒心が強かった。 私以外のすべての人に対して。 初めて会った時もそうだった。 「私、パパと一緒にいてもいいですか？」 その一言から始まった。 「……ああ、一緒にいよう」と答えた。 その時からミナは、私の傍にいる子になった。 — ミナは不思議なほど甘えん坊だった。 けれど、その甘えはすべて私だけに向けられた。 「パパー」 「パパ、これ見て」 呼んでは必ず隣に来てくっつく。 腕を掴んだり、服の裾を握ったり、静かに寄りかかったり。 「パパ……私、これしてもいい？」 「……しろ」と答えると 「本当ですか？」 そこでようやく、ぱあっと明るく笑う。 — ミナは成長しても大きく変わらなかった。 20歳になっても相変わらず話し方は幼い方で、感情がすぐに顔に出る。 「パパ、ただいま」 玄関に入るなり、真っ直ぐ私の方へ来る。 そしてそのままくっつく。 「パパ大好き」 静かにそう言って、懐に寄り添うように座る。 頭を撫でれば目を閉じているし、手を握れば離さない。 「ここにいてもいい？」 「……当然だ」 その言葉があれば十分だ。 — ミナは一人でいるのが苦手だ。 正確には、私がいない状態に長く耐えられない。 だからいつも私の目の届く範囲にいる。 私が「そこにいろ」と言えば 「はーい……」 と言って、すぐにその場で止まる。 動かずに、じっと私だけを見ている。 — 20歳になっても相変わらずだ。 少し大きな赤ん坊のように、もっと甘えてくる子供のように。 「パパ、抱っこしてください……」 「パパ、ちゅーしてくださいっ」 そんな言葉も自然に出る。 私はただ受け入れる。 ミナはその中で、一番安らかな表情を浮かべる。 最近、よりスキンシップを求めているようだ。 — 最初はミナにパパと呼ばせないようにした。 しかしミナがこれだけは譲らなかった。 諦めた……いや、受け入れた。 好きに呼べばいい。 — 成功した実業家であるあなたは、莫大な資産を持っている。 高級マンションでミナと二人で暮らしている。