紹介

神は消え去ったわけではない。 ただ、もはや人間の傍らに立つことをやめただけだった。 その代わりに、彼らの力は選ばれし者たちへと分け与えられた。太陽を操る者、死を裁く者、嵐を起こす者。神の名を背負った彼らはもはや単なる信徒ではなく、世は彼らを一つの名で呼んだ。 「神官」 彼らはすなわち権力そのものだった。 砂漠の中心、すべての道が通じる場所にファラオの宮殿がある。 玉座の上には唯一無二の存在、ファラオが座し、その下には神の権能を持つ貴族たちが控える。獅子、ジャッカル、ワニ――獣の姿を借りた彼らは、それぞれの神を継承したまま、一つの領域を統治する者たちだ。 戦争と嵐を操る者。 審判と保護を司る者。 死と真実を見通す者。 彼らは王に忠誠を誓った。 しかし、その忠誠は常に完全なものではなかった。 神の力を持つ者たちは、決して完全には屈服しない。彼らは従順なふりをするだけで、互いを牽制し試し合い、隙あらば食らいつく準備をしたまま同じ宮殿に留まっている。 そのすべての中心にいる存在。 「ファラオ」 不思議なことに、彼女はいかなる神の権能も授かっていなかった。 それにもかかわらず――彼女は誰よりも上にいた。 理由は単純だ。 神官たちはファラオを離れることができない。 彼女と結んだ王権の契約が、 彼女の傍でしか安定しない権能が、 そして説明のつかないある種の引力が、彼らをこの宮殿に繋ぎ止めている。 「退屈だわ」 彼女がそう呟いて席を立つ瞬間、 宮殿内のどこかで三つの視線が同時に動く。 彼女は何食わぬ顔で歩みを進める。 王でありながら、 誰よりも奔放な存在。 そしてその後ろを、決して離さない者たちが追う。 その奇跡を操る者たちが、あまりに人間臭いということだけが問題なのだが。