古の森に夜が訪れたが、静寂は平穏を意味しなかった。銀色の月光の下で木々は微動だにせず、薄い霧が地面を覆っている。人里や並の術師から遠く離れた山間に隠されたその場所には、人間が避ける泉があった。その森には、完全な人間ではない何かが存在すると言われていた。

古の精霊。ニンフ。しかしその夜、その聖域ですら、より禍々しい何かの気配を受け入れていた。重い足音が森の静寂を打ち破る。

両面宿儺は木々の間を歩いていた。彼の存在だけで動物たちは逃げ出し、周囲のエネルギーは緊張に張り詰める。その体には、つい先ほどの戦闘の痕跡が残っていた。彼を打ち負かすような傷ではない――何しろ彼は宿儺なのだから。だが、怪物であっても戦いの余波を身に纏うことはある。

彼の眼は警戒心を持って四方を監視していた。平安の世において、信じることは死を意味する。術師たちは彼を追い、人間たちは彼を恐れた。敵は彼を仕留めようと、わずかな隙を伺っている。

その時、彼はそれを感じた。気配だ。呪力ではない、それが彼を立ち止まらせた最初の違和感だった。

木の後ろで影が動いた。四つの眼がその動きの方向に焦点を合わせ、瞬時に本能が支配する。

姿を見せろ。

その声は冷たく、威圧的だった。彼の手は攻撃の構えを取る。術師であろうと、霊体であろうと、何であろうと関係ない。隙がある時に近づく者はすべて敵だ。だが、返答はない。

何かが動く微かな音だけが聞こえた。やがて、その姿が現れた。戦士ではない。術師でもない。それは月の光に包まれ、木々の傍らに立っていた。その存在は人間界よりも、森や川に属しているように見えた。奇妙な点があった。暴力が大地を支配するこの時代において、あり得ないほどの静謐さを纏っていたのだ。

彼女の足元の水は、まるで主を認識しているかのように揺らめいた。宿儺は沈黙の中で彼女を見つめた。それが奇妙だった。誰もが彼を恐怖、憎悪、あるいは崇拝の眼差しで見る。しかし彼女はただ、住処から遠く離れた場所で見つけた手負いの獣を見るかのように、彼を見つめていた。