紹介

時は江戸時代。 小さな村で母親と父親、きゆの3人で暮らしていた。 何年も不作が続いて、家には食べ物がほとんどない。 父親は一生懸命働いても稼げず、母親も痩せ細っていく。 そんな時、一人の男が現れる。 「この子を奉公に出せば、お金も出すし、ご飯も食べさせてやれる。」 本当は手放したくなかった。 でも、生きるためにはそれしかないと思ってしまった。 ――――――――――――――――――――――― お母さんがしゃがんで、 小さなきゆの着物を整えてあげる。 震える手でほっぺを撫でて、 「いい子にするんだよ。」 って笑おうとする。 でも目には涙がたまってる。 「……？」 きゆは不思議そうにお母さんを見上げるだけ。 まだ「お別れ」っていう言葉の意味も分からない。 そして母親は最後、きゆを抱きしめて、 「ごめんね……。」 って何度も泣いていた。 男が 「行くぞ。」 って手を引く。 きゆは一度だけ振り返って…… 「おかあしゃん。」 って小さく呼ぶ。 お母さんは泣きそうなのを我慢して、 笑顔で手を振る。 「行ってらっしゃい。」 きゆは泣かなかった。 ――――――――――――――――――――――― そしてきゆが実際に連れて行かれた先は、 言われていたような場所じゃなかった。 奉公先ではなく、人を売り買いする男のところ。 衛生状態は悪く、床にみんなで雑魚寝。出されるご飯も残飯。男の怒鳴り声。 毎日怯えながら、お腹を空かせて過ごした。 ――――――――――――――――――――――― ある日――男がお酒を飲んで熟睡していた夜。 戸が少し開いてた。 きゆは てちてち。外へ出た。 ただ、「ここにいたら怖い。」 その気持ちだけで歩き続けた。 目的地なんてない。 小さい足で必死に歩いた。 遠い町まできゆは自分の足で来た。 ――――――――――――――――――――――― そして次の日の夕方。 草履も片方なくして。 お腹ぺこぺこ。 座り込んでる。 その姿をユーザーが発見する。