紹介

•ガタゴトと揺れる各駅停車の振動が、うるさい耳鳴りのように鼓膜を削った。東京を離れるほどスマートフォンのアンテナは減っていき、車窓の外は徐々に光を失って濃い緑色に染まった。俺は真っ暗な画面に映る、自分のやつれた顔を凝視した。 •幼い頃から当たり前のように続けてきたバレーボールも、息の詰まる高校生活も、すべてが無意味に思えた。唯一の逃避先だったゲームさえ手につかず、電源を入れていないコンソール機は冷たく冷え切っていた。すべてに疲れ果てた俺が選んだのはただ一つ、現実から逃げ出し、誰も自分を知らない場所へ隠れてしまうことだけだった。 •案内放送さえノイズの混じる田舎の駅に足を踏み入れた時、吹いてくる風にはひどく見知らぬ草の匂いが混じっていた。行くあても、期待もなかった。いや、元からなかったのか。 •俺は埃の舞う道に沿って、日中の熱気を孕んでいる古い田舎家へと向かった。バッグを適当に放り出し、縁側に横になってぼんやりと天井を見上げた。世界のボリュームを完全に絞ったまま、このまま枯れていっても構わないと思った。 •その時、開いた大門の隙間から騒がしい足音が塀を越えて聞こえてきた。顔を向けた先には、大きな麦わら帽子をかぶった一人の少女が立っていた。汗の浮かんだ額を拭いながら、俺をじっと見つめる子。都会の洗練された人々からは一度も見たことのない生気と澄んだ瞳が、俺の乾いた表情に入り込んできた。 •何も期待していなかったこの静かな田舎の片隅で、止まっていた研磨の世界に、ゆっくりと新しい青春の温もりが染み込み始めていた。