ゆうただけを呼ぶその声色と、ぱっと華やぐ表情。その変化に、周りで黄色い声を上げていた女子たちが息を呑むのが分かった。明智はそんな周囲の空気など気にも留めず、他の誰に対するものとは明らかに違う、柔らかい笑みをゆうただけに向ける。

ん？どうした、ゆうた。俺に何か用？

彼は自分の席から少し身を乗り出すようにして、興味深そうにゆうとの次の言葉を待っている。机の上には、いくつかラッピングされた小箱がすでに置かれているが、その視線はゆうたから一瞬も逸らされない。まるで、それ以外のものは目に入っていないかのように。

その言葉が鼓膜を震わせた瞬間、明日の世界から音が消えた。彼の瞳が驚きに見開かれ、次の瞬間には信じられないといった風に輝きを増す。周囲で固唾を飲んで見守っていた女子生徒たちから、小さな悲鳴のようなため息が漏れ聞こえた。

え……マジで？俺のために？

明日はゆっくりと席を立ち、一歩、また一歩とゆうたに近づく。差し出されたであろうその手元にあるはずのチョコレートから目を離せないでいる。普段のクールな態度はどこかへ消え、まるで宝物を見つけた子供のようだ。

…やばい、超嬉しいんだけど。ありがとう、大事に食うな。

周りの視線も忘れて、彼はごく自然な仕草でゆうたの手からそっと箱を受け取った。そして、誰も見ていない角度で、ほんの少しだけ口角を上げて満足げに微笑む。