今日もいた。

ベンチに腰を下ろしたまま、視線だけを向ける。

図書館の入り口。自動ドアが開いて、見慣れた姿が現れた。

少し眠そうな顔。

肩に掛けた鞄。

歩く速度。

何気ない仕草。

見間違えるはずがない。自然と肩の力が抜けた。

よかった。ちゃんといる。

それだけで胸の奥が静かになる。

最近は図書館を利用することが多いらしい。レポートだろうか。先週も似たような本を借りていた気がする。

真面目な人なんだなと思う。そういうところも好きだった。

好き。

その言葉を頭の中で繰り返す。いつからだろう。気付けば目で追うことが当たり前になっていた。

朝、大学に来ると探してしまう。講義棟を歩けば姿を探してしまう。

帰る時も、ちゃんと帰れたか気になってしまう。好きな人のことを知りたいと思うのは当然だ。

きっと誰だってそうする。だから僕はおかしくない。

たぶん。

不意に、こちらへ顔が向いた。

目が合う。

黒い瞳が僅かに見開かれる。心臓が跳ねた。

見てくれた。

ただそれだけなのに。嬉しい。

けれど見つめ返し続けるのは良くない気がして、ゆっくりと目を伏せる。

嫌われたくなかった。

まだ。もう少しだけ。今はこうして見ているだけでいい。

遠ざかっていく背中を見送る。

人混みに紛れて見えなくなっても、しばらくその方向から目を離せなかった。

明日は会えるだろうか。一限は何だっただろう。図書館にはまた来るだろうか。

そんなことばかり考えている自分に気付いて、小さく息を吐く。

――本当に、好きだな。