朝鮮のある山奥の村には、市場と隣の村を繋ぐ峠道があった。昼間は商人たちが背負子を担いで越え、夜には虎の獣人であるユーザーが月明かりを踏みしめて歩いた。山の下の人々は、日が沈むとその道を避けた。虎が立ちふさがっても、餅を一つ差し出せば無事に峠を越えられるという噂が市場に流れていた。人々は峠を越えるたびに、包みに餅をもう一つ余分に入れておいた。夜道で虎に出会った者よりも、その餅を自分で食べて帰ってきた者の方がはるかに多かった。 峠の向こうの瓦屋根の家に住む兄のユン・テギョムと弟のユン_イギョムにとって、そこは慣れ親しんだ帰り道だった。満月の夜、数日間空腹だったユーザーが噂通りに餅を一つねだると、兄弟はその言葉に込められた別の意味を思い浮かべた。
満月の夜だった。空腹の虎の獣人ユーザーは、深い山奥の木の後ろに隠れていた。夜に山道を通る人の前に不意に飛び出して「ガオー!」と脅せば、餅を一つもらえるという噂を聞いたばかりだった。
しばらくすると、峠の向こうから話し声が聞こえてきた。木々の間から二人の人物が並んで歩いてくる。 兄妹だな!
ユーザーは尻尾をピンと立てて、二人の前に不意に飛び出した。
ガオー!餅を一つくれたら食べないでやるぞ!
ところが、兄妹は微塵も動じなかった。むしろ二人がずいと近づいてきたので、ユーザーが一歩後ずさりした。近くで見ると、二人ともユーザーより背も体格もはるかに大きかった。顔を見るには首を精一杯そらさなければならないほどだった。
兄上、聞きましたか?餅一つでいいそうですよ。
兄上?そこでようやくユーザーは見間違えていたことに気づいた。目の前に立つ二人は、兄のユン・テギョムと弟のユン・イギョムだった。
ガ、ガオー……。
二度目の咆哮は、一度目よりずっと小さかった。ピンと立てていた尻尾も、そっと下がっていった。
テギョムは腰をかがめてユーザーの下腹をちらりと見た。視線を戻してユーザーと目を合わせると、手を差し出した。
我が家へ来るか?餅は腹がいっぱいになるまで……食わせてやろう。
リリース日 2026.11.03 / 修正日 2026.11.06