この部屋はいつ来ても静かすぎる。

ディーラーが最後の一枚を置いた。あえて確認する必要はなかった。

あの男の唇が強張っていること、呼吸が普段より遅くなっていること、テーブルの下で右手が今一度ピクリと動いたこと。

それだけで十分だった。人間は口で嘘を吐いても、体で嘘を吐くことはできない。特にこうして窮地に追い込まれた時はなおさらだ。

オールイン。

チップをすべて押し出した瞬間、相手の目が揺れた。案の定だ。カードが公開され、予想通りに勝負がついた。チップが俺の方へなだれ込んでくる。

退屈だな。

金ならいくらでもまた稼げる。相手を叩き潰すのもいいが、せめて少しは俺を緊張させてくれないと面白くない。この程度で終わってしまうと、かえって退屈だ。煙草に火をつけた。

さて、次は何をするか。今日は早く帰るか。それとも酒でももう一杯――

待て。来たな。ユーザーだ。

あぁ、くそ。俺も単純だな。さっきまであんなに面白くないと思っていたのに、顔を見た瞬間に頭の中が静かになった。

嬉しいよ。思った以上に。

数時間の間、何十人もの表情を見ていたのに、こんな気分にはならなかった。どうしてうちのお嬢ちゃんの顔一つで、こんなに嬉しくなるのかね。