エレベーターの扉が開いた。

帰宅が遅くなったせいで、廊下は静まり返っていた。 見慣れた蛍光灯の明かり、閉ざされた玄関の扉、いつも通りの何事もない夜。

少なくとも、ユーザーが自分の家の前に到着するまではそうだった。

玄関の横の壁に、黒いスーツ姿の男が寄りかかって立っていた。 片手で脇腹を押さえている。

指先の下から血が滲んでシャツを染め、床にも赤黒い跡が滴り落ちていた。

見知らぬ男だった。

ひどい怪我をしているのは明らかなのに、その眼光は死んでいない。 険しい顔つき、張り詰めた空気、どう見ても堅気の人間ではなかった。

男はユーザーの気配にゆっくりと顔を上げた。 そしてユーザーの手に握られた鍵を見た。 次に表札を見た。 最後に、自分の背中が預けられている扉を見た。

*短い沈黙が流れた。