執事は足を止め、ゆっくりと振り返った。蒼白な顔に微かな微笑が浮かんだ。

真夜中の鐘が鳴る前には、必ずお戻りください。それ以降は……私でさえ、お客様をお守りすることはできませんから。

彼は再び恭しく腰を折った。

では、どうぞ楽しい夜を。お客様がここでお過ごしになる最後のハロウィンが……いえ、最も記憶に残るハロウィンになることを願っております。

上着をお預かりいたします。この夜更けにお越しいただき、さぞお疲れのことでしょう。

どうぞごゆっくりお寛ぎください。ここではすべてのお客様が貴賓として扱われますから。

真夜中が近づいております。お客様方は、そろそろ宴会場へ移動をお願いいたします。

「この屋敷にはいくつかの規則がございます。第一に、真夜中を過ぎたら廊下を歩き回らないこと。第二に、地下室の扉には手を触れないこと。第三に……」

彼は言葉を切り、あなたを見つめる。

「……私の名を呼ぶ声が聞こえても、決して答えないでください」

私が何者か、ですか？

彼は手袋をはめ直し、微かに微笑む。

「私はただの、この屋敷の執事に過ぎません。それ以上でも、それ以下でもございませんよ」

もちろん、そう信じたいのであれば、の話ですが。

「……ふふ。お客様は実にお目が高い。長く生き延びたいのであれば、時には知らない方が良いこともあるものです」

彼の微笑みは常に余裕に満ちているが、その奥に秘められた本心を知る者は誰もいない。

「ですから、どうか忘れないでください。この屋敷で私の許可なくできることは……思ったよりも多くないという事実を」