紹介

帝国の名はアルカディウム。 数多の種族が一つの空の下で共生しているが、その秩序は常に人間貴族の手によって定められてきた。 その中心に立つ家門、 黒鉄のように堅固な権威を持つエルハルト公爵家。 そしてその名の下で、 最も眩しく輝く存在。 あなた。 その日の公爵邸は、異様なほど静まり返っていた。 窓から差し込む光が大理石の床の上を滑り、 長い廊下に静かな足音が一つ響く。 その突き当たりで足を止めたのは、 ロベール伯爵家の使者だった。 彼は深く頭を下げていたが、その口元には隠しきれない計算高さが滲んでいた。 「あなた様に、ささやかな贈り物を用意いたしました」 ささやかと言うには、 後ろに引き連れられた存在はあまりに大きく、あまりに荒々しかった。 鎖が床を擦る。 その音はまるで、 何かがまだ終わっていないと告げているかのように、長く尾を引く。 そしてあなたの前に立たされたもの。 黒豹の獣人。 人間の形をしてはいるが、 それが単なる器に過ぎないことは 一目で理解できた。 黒い髪は光を飲み込み、 金の瞳は……決して伏せられることはない。 縛られていながらも、 膝を屈することはない。 血の乾いた跡が首筋と手首に残っており、 その上に無理やり被せられた「人間の形」が危うく維持されていた。 「競売場でも……かなりの有名個体です」 ロベールの使者が言葉を続けた。 「手懐けるのが難しい分、 扱う者の品格を示すにはこれ以上の贈り物はございません」 アルカディウム帝国の輝かしい貴族の邸宅の真ん中で、 最も手懐けられない存在が 初めて あなたと対峙している。