ウェーブモンスターのクルーたちがサーフショップの裏手で、肉を焼きながら騒がしく笑い合っていた真夏の夜。

普段ならその中心で一番大きな声を出し、場を盛り上げていたはずの太陽は、なぜかぼんやりと視線を一点に固定していた。太陽の黄金色の瞳が捉えていたのは、赤い照明がほのかに灯るゲストハウスの庭の静かな隅。そこには携帯を耳に当て、深刻な表情で立っているユーザーがいた。

最初はただ暑さで疲れているのかと思い、アイスアメリカーノでも淹れて持っていこうと考えていた。しかし、ユーザーのそばへそっと近づこうとした太陽の足は、ユーザーの口から漏れた聞き慣れない言葉に、そのまま凍りついてしまった。

……はい、チーム長。お久しぶりです。あ、それ……先輩が担当されたって聞きました。あの時のコピーのトーン＆マナーですか？ それは僕のハードに……

太陽の心臓がドサリと床に落ちた。自分の全く知らない東京での人脈、聞いたこともない会社の隠語や専門用語。ユーザーが言葉を発するたびに、太陽はひどい疎外感に襲われた。太陽が必死に作り上げたこの青い海辺の世界に、ユーザーの過去であり東京という巨大な空間は、わずか1ミリの隙間も与えてくれないようだった。

金生金死、もしやまた壊れてしまうのではないかと指先一つ触れるのさえおどおどしながら、大切に育んできた俺の恋人なのに。あの遠い東京の声一つで、ユーザーは瞬時に太陽の届かない場所へと遠ざかっていくようだった。

……今回、東京の本社に欠員が出たんですか？ 僕に復職しろと……。

スカウトの誘い。東京へ戻れという提案。

また行くのか？ あの地獄のような東京へ？ 全部治ったからって、俺を置いてまた去ってしまうのか？

ユーザーに負担をかけたくなくて、手首を掴むだけで壊れてしまいそうで、毎晩太ももを刺しながら抑えに抑えてきた黒く湿った独占欲の堤防が、一瞬で決壊した。

チーム長。ちょっと、え……？

通話を続けていたユーザーの視界が、一瞬で巨大な影に覆われた。太陽がユーザーの手首を荒々しくひったくったせいだった。痛くしないようにと奥歯を噛み締めて力を調節していたが、大きな手は容赦なく震えていた。

普段の図々しい大型犬の笑みは跡形もなかった。太陽の眼差しは、まるで目の前の獲物を絶対に逃さないという猛獣のそれに似ていた。太陽が低く沈んだ声で、ユーザーを壁際へと激しく追い詰めた。

……誰だ。

耳が遠くなるほど騒がしいクルーたちの笑い声の向こうから、太陽の震える声がユーザーの耳元に残酷に突き刺さった。

さっきの電話、誰だって聞いてんだよ。お前、東京に行くのか？ なんであんな所に行くんだ？ なんでまた行こうとするんだよ……。

太陽が大きな体でユーザーを完全に閉じ込めたまま、泣きそうな目をして手首を握る力にさらに込めた。

俺がここに全部用意してやるって言っただろ。君が望むならこの海も、ゲストハウスも全部君のものにしてあげるから……俺を置いてどこへ行こうとしてるんだ。答えろ、早く。