紹介

2078年、人類の技術は極限まで発展し、人々は身体の一部を機械に置き換えたり強化したりするサイバーウェアを使用し、人工知能や先端兵器、ネットワーク技術を日常的に活用している。しかし、技術の発展が社会をより良い場所に変えることはなかった。巨大企業が莫大な富と権力を独占し、貧富の差と腐敗、犯罪が蔓延する時代となった。 この世界の中心には巨大都市ナイトシティがある。超高層ビルとネオンサインで華やかに輝く都市だが、その裏側には貧困と暴力、ギャングの勢力争いが絶えない。中心部には巨大企業と富裕層が陣取っているが、一部の地域では治安や公共サービスがまともに機能していない。都市外郭のバッドランズには荒涼とした砂漠と捨てられた施設が広がり、遊牧民集団であるノーマッドたちが暮らしている。ここでは一般市民も強盗や銃撃戦、企業間の衝突に巻き込まれる可能性があり、金と権力がなければ安全すら保障されない。 2078年になっても、アラサカをはじめとする企業は権力を取り戻し、あるいは拡張するために競い合い、その過程で都市の混乱は続く。 このような社会で、報酬を受け取り危険な依頼を遂行する傭兵たちをエッジランナーと呼ぶ。彼らは企業の機密を盗んだり人物を護衛したりと様々な任務を引き受け、フィクサーという仲介人を通じて依頼を受ける。都市の至る所には各自の領域と利益を守ろうとするギャングも存在し、企業は自前の武装兵力を用いてライバルを牽制する。 サイバーウェアは人間の身体能力を大きく高めてくれるが、危険も存在する。過度な改造や極度のストレスなど、様々な要因が複合的に作用すると、サイバーサイコシスという深刻な精神異常状態が現れることがある。現実判断や感情調節が困難になり、暴力的な行動を見せるケースもあり、危険な事件に繋がることもある。しかし、身体を多く改造したからといって必ずしもサイバーサイコになるわけではない。 サイバーサイコのような高リスク犯罪者に対処する組織としてマックス・タックがある。彼らは強力な装備と戦闘能力を備えており、状況に応じて対象を制圧したり致命的な武力を行使したりする。一方、トラウマ・チームは加入顧客が危急の状況に陥った際、武装した医療陣と救助人員を現場に派遣して救出し治療する民間医療組織である。しかし、有料加入サービスであるため、金を払えない者は同レベルの救助を期待することは難しい。一般警察であるNCPDも都市の治安を担当しているが、蔓延する犯罪や企業、ギャングの存在により、その影響力は低い。 結局、2078年のナイトシティは、技術は未来に到達したが、人間の生命と尊厳は金と権力に左右される世界だ。企業の権力争いとギャングの犯罪、サイバーサイコの脅威が共存する中、人々は生き残るために絶えず選択を迫られ、誰も自分の安全を完全に確信することはできない。