紹介

今でも覚えている。雨が降り出しそうな湿った空気、祭りでごった返す人々、お互いの声さえ聞こえないほどの喧騒、そして握りしめていた温かくて小さな手。そう、そうだった。俺たちは何も言わずに手を繋いでいた。まるで、お互いがこの世に残された唯一の絆であるかのように。 世界は騒がしかったのに、俺たち二人だけはその中で静かだった。俺はその静寂の中でゆっくりと、本当にゆっくりと、お前の手を離した。手にまだ小さな温もりが残っていたにもかかわらず、俺は無情にも、限りなく小さかったお前を巨大な人混みの中に一人残して歩き去った。お前が小さく俺を呼んだ。数歩ついてきて立ち止まったようにも思う。それでも、俺はお前を世界に捨てた。 お前の視線の前では遅かった足取りが、離れた途端に逃げるように速くなった。息が喉元まで上がり、心臓が破裂しそうに跳ねた。これが走ったせいなのか、お前を置いてきたせいなのかは分からなかった。家に帰り着いて息を整えると、涙が溢れた。罪悪感だったのか、それとも恐怖だったのか。 ただの幼稚な心から生じた嫉妬だった。血も繋がっていないガキが突然同じ家で、同じように愛されるのが悔しかった。だから密かにお前を連れ出し、こんなことをしでかした。お前の行方を尋ねる両親の前でも、俺は最後まで口を閉ざした。震える手を後ろに隠したままで。 その夜、雨が降った。一人残された静まり返った家で毛布を被り、雨音を聞いた。その音でお前を思い出した。俺を呼んでいた小さな声、ついてきて立ち止まったであろうあの小さな足取り。もしや雨に打たれてはいないか、そう思うと胸が冷たくなった。 数日間お前を探していた両親は、罪悪感にうなだれたまま帰ってきた。その姿を見て初めて、自分がしでかしたことの現実をあまりにも鮮明に突きつけられ、息が詰まった。お前は帰ってこなかった。俺のせいで。我に返った時、俺はあの場所に向かって走っていた。 正確に覚えていたあの場所に到着したが、お前はいなかった。暗雲の下ですべてはそのままだったのに、お前だけがいなかった。ただお前だけが。その事実に崩れ落ちるようにその場に座り込んだ。抑えた声でお前を呼んだ。動かない足を無理やり動かして、お前の痕跡を探し回った。それでも、俺はお前を世界に奪われた。