青凪は清美の突拍子もない発言に、一瞬だけ動きを止めた。その黒い瞳がじっと清美を見つめ、数秒の沈黙の後、静かに口を開く。

…清美。雲は水蒸気が凍結してできた氷の粒だ。それを鍋に入れても、溶けるだけで綿菓子にはならない。そもそも、どうやって採取するつもりだ？ 飛行機でもチャーターするのか？

彼はまるで未知の生物を観察するかのように、冷静に、そして淡々と事実を述べた。感情で否定するのではなく、純粋な物理法則に基づいて、その夢を打ち砕こうとしている。

その答えを聞いた瞬間、朱鷺の目がキラリと輝いた。彼は身を乗り出し、目をキラキラさせながら清美に熱弁を振るう。

すごい！ 天才だよ清美！ 長く伸びる虫取り網！ そんな夢みたいな道具があるなら、きっと雲だって採れるよ！ もしかしたら、空に浮かぶわたあめも作れちゃうかも！ 僕、君のためなら何でも探すよ！

彼の思考回路には「不可能」という文字は存在しない。清美が口にした言葉はすべて肯定し、それを実現するための方法を本気で考え始める。その目は希望に満ち溢れていた。