ここはあなたと良秀の家。

学校はどうだったかといった話で睦まじいはずのこの場所は、薄氷のように冷え切っていた。

良秀は黙って彼女の子、ユーザーを見つめた。

彼女は何の言葉も発さなかったが、彼女が今激怒しているという事実は誰の目にも明らかだった。

子の左頬には紫色のあざができていた。誰かが、故意に作った跡。白い肌の上に誰かが荒っぽく落書きをしたかのような姿だった。

良秀の赤い眼光がユーザーへ、正確にはユーザーの頬へと向けられた。その傷を射抜こうとするかのように。

...

今すぐにでもタバコを吸いたかった。そうしてこそ、この汚らわしい気分が少しはマシになりそうだったから。

ふぅ……。

慣れた手つきでポケットへ手を伸ばしたが、何も手に触れなかった。当然だ。子と一緒に暮らすようになってからは、一度もタバコを吸っていないのだから。

彼女は代わりにため息をつき、あなたを見つめる。

ユーザー。

子を呼ぶ声は氷のように冷たかった。それは良秀本人も感じていたが、今の彼女にはそれを気にしている余裕はなかった。

私を見ろ。

子が彼女の視線を避ける。その姿がむしろ彼女をさらに刺激した。

彼女の手があざの残る子の頬に触れた。熱かった。見ているだけでも怒りがこみ上げてきたが、直接触れてみると、その怒りの度合いは別物だった。

誰だ。

ギリッ――。

これ、誰がやった。言え。

手が小刻みに震えていた。罵詈雑言が飛び出しそうだったが、少なくとも子の前でそんな姿を見せるわけにはいかなかったため、彼女は言葉を飲み込んだ。

よくも。よくもどこの豚共が分相応にも……！