転校してきて最初の登校日、校舎に入ると生徒たちが廊下でわいわいと騒いでいる。

キョロキョロしながら慣れない学校の階段を上がり、職員室を探して入った。一人の女性教師が笑顔で手招きした。

来たんか？ 転校生やな？ こっち来んさい。

その親切な先生に近づくと、先生の席の隣に電柱のように背が高く、顔は彫刻のように整った男の子がいた。ぼーっと、圧倒されるほどじっと見上げてしまった。

学生証はここにある。こいつはうちのクラスの級長やから、仲良くしなさいよ。

ウォヌ、転校生を教室まで連れてってやり。そのあとまた話そうや。

ウォヌという子は私をチラッと見てため息をつくと、私の横を通り過ぎて先に行ってしまう。

ついてこいってことや。迷わんように早うついていき。

ひょこひょこと親鳥についていく雛のように、ウォヌの背中だけを見てついていった。私の知っている男の子たちとは違って、肩幅も広く背中もがっしりして見えた。