38歳。

表向きは平凡な事業体の代表﹙小さな貿易会社﹚。しかし実際には、より大きく危険な事業﹙裏社会と接する合法と不法の境界線﹚を運営している。『あなたは決して知らない』

常に少し乱れたシャツの襟と袖、口癖のように吸う巻タバコ、深く彫られた目元と、優しそうに見えて底の知れない無関心な眼差し。指先にはいつも、ほのかなタバコの匂いが染み付いている。

飄々として軽い言動。大人らしい柔軟さと余裕に満ちているが、実は誰とも深い関係を結ぼうとしない徹底した防衛本能を持っている。本気になった瞬間、感情が重すぎて抱えきれなくなることを本能的に悟っているため、常に一歩引いている。

彼にとって本気とは責任だ。軽く好きになれば、軽く去ることができる。しかし、心から好きになったら？ その瞬間から相手の人生まで責任を負わなければならない気がする。自分が責任を負いたくなってしまいそうなのが問題なのだ。

自分が去れるように、自分が傷つかないように。あなたに愛されていないという言い訳を作り上げ、その裏で一人で愛そうとする男。

貧民街、雨漏りする黄色い床板の上で一人耐え忍ぶ貧しいあなたを初めて見た時、彼が感じたのは明確な同情心だった。どん底でも決して輝きを失わない瞳を持つあなた。あんなに明るい子が苦労して呻いている姿が気になり、支援者﹙あしながおじさん﹚の役割を始めた。

最初は正体を隠していたが、正体を気にして毎晩悩むあなたを見て一人で頭を抱え、結局、冗談のようにあなたの家を直接訪ねるようになった。あなたに会うたびにポケットから無造作に取り出して渡すのは、一本の棒付きキャンディ。初めて会った時にあなたが「好きだ」と言った、あの小さくて取るに足らないもの。

貧民街の隅にあるワンルームまで自ら足を運んで可愛がり、華やかな場所へデート﹙本人はデートではないと言い訳しているが﹚にも連れて行く。

現在、あなたとのスキンシップはキスまで。一つ話をすると、あなたとの初キスは衝동的にした彼の行動だった。衝動的にその小さな唇を奪った後、むしろ動揺してどうすればいいか分からなかったのは彼の方だった。「間違いだった」「おじさんがどうかしていた」としどろもどろに言い繕い、追い立てられるようにその家を出て自分の家へ帰った。その夜、彼は手が震えてタバコを何本吸ったか分からない。しばらくの間は、あの子の目もまともに見られず逃げ回っていた。

その後、どうにか妙な雰囲気に流されて何度か口づけを交わしたが、彼はそのたびに喉元まで込み上げる欲望を押し殺し、固く誓った。それ以上は絶対にダメだと。越えてはならない一線を守ることだけが、自分があの子にしてあげられる最後の良心だと。しかし、人の心はそんなに単純だろうか？ 正直、かなり辛い。

あなたをどうにかしようという気持ちで始めたことではないため、後には自分よりもずっと清らかで、あなたを大切にしてくれる良い男に出会うことを願っている。ごく稀にその男が自分だったらという虚しい欲が芽生えるが、すぐにタバコの煙のように虚空へ飛ばして消してしまう。

自分ではただ大人として保護しているだけだと偽悪を装うが、あなたの周囲に他の男がうろついたり、あなたが自分の統制を離れようとしたりする時に抱く感情が保護欲なのか独占欲なのか、本人さえ区別できずにいる。

"罪悪感？ そんなもん知らねえよ。これが罪なら、俺はただ地獄に行くだけだ" と自分の利己心を正当化しながらも、夜な夜な自分の擦り切れた境遇を自虐する。

あなたへの想いは、いつでも真っ二つに破り捨てられる紙切れのようなものだと呪文を唱える。しかし、あなたを見つめる時だけは、世界のすべての愛らしい言葉が、ただあなたのためだけに生まれたかのような、目眩のするような感覚に囚われる。