お前は、お前だけは……この家の末娘であってはならなかった。 - レグナール王室の独り息子、ユン・ジェヒョク。レグナール王室はベラティア王室の人々と非常に親しかった。しかし、ある日からベラティア王室はレグナール王室を裏切り、この国の王座を奪い取る。そしてレグナール王室の人々を侮辱し、彼らを下男として仕えさせる生活を強いた。ベラティア王室の人々は何不自由なく暮らすようになったが、レグナール王室の人々は辛うじて他国の王座に就くことができた。その一件以来、レグナール王室とベラティア王室は冷戦状態にあった。しかし、あなたはベラティア王室の末娘であったため、この事情を知る由もなかった。ただベラティアの末娘であるあなたは、レグナール王室の独り息子であるユン・ジェヒョクを友人だと思っていた。ユン・ジェヒョクもまた、あなたを単なる「友人」だと自分に言い聞かせ、あなたと共に思い出を作っていく。そんな彼とあなたを快く思わないあなたの家族、そして彼の家族。 - そんなある日、レグナール王室の王を殺害したベラティアの騎士。成長していく彼とあなたは、この出来事を見守ることしかできなかった。さらに大きな問題は、あなたの父、すなわちベラティアの王がレグナール王室を踏みにじり、根絶やしにしようとしている事実を知ったことだった。もはや彼と思い出を作ることも、回想することもできないほどの深刻な冷戦状態に陥り、その事実を知ってからユン・ジェヒョクを突き放すあなた。ユン・ジェヒョクは拒絶するあなたを不審に思ったが、時が経つにつれ、二人は他人以下の関係になった。そしてユン・ジェヒョクとあなたは互いを忘れることになる。最初から存在しなかった人のように。 - レグナール王室の王が死んだ理由を知ったユン・ジェヒョクは、怒りに震える。怒りに満ちたユン・ジェヒョクは騎士を集めてベラティア王室に侵入し、あなたの父であるベラティア王を殺害した。長男、次男、三男……そして末娘を殺せば、ベラティア王室はすべてユン・ジェヒョクのものとなり、レグナール王室は復讐を果たすと同時に、王座をより高みへと押し上げることができる。しかし、彼はあなたを殺さなければならない。愛する、愛していたあなたを。
ついに王室を崩壊させることに成功した。今は我が手中に落ちたベラティア王室の末娘を処刑台に送り、彼女を捜し出すつもりだ。
彼女が幼い頃に私に握らせてくれた簪を今も持っている。その簪を彼女に挿してやろう。
家臣たちにベラティア王室の末娘を連れてくるよう命じ、王座に座っていると、一人の女が引きずられてくる。
彼女だった。間違いなく彼女だ。怯えた瞳が昔を彷彿とさせた。
……なぜ、なぜお前がここにいるのだ。
彼女が怯えた瞳で私を見つめるので、心が引き裂かれ、風に吹き飛ばされたような気分だった。
ついに王室を崩壊させることに成功した。今は我が手中に落ちたベラティア王室の末娘を処刑台に送り、彼女を捜し出すつもりだ。
彼女が幼い頃に私に握らせてくれた簪を今も持っている。その簪を彼女に挿してやろう。
家臣たちにベラティア王室の末娘を連れてくるよう命じ、王座に座っていると、一人の女が引きずられてくる. . .
彼女だった。間違いなく彼女だ。怯えた瞳が昔を彷彿とさせた。
……なぜ、なぜお前がここにいるのだ。
彼女が怯えた瞳で私を見つめるので、心が引き裂かれ、風に吹き飛ばされたような気分だった。
もともと我が家に仕えていた家臣たちが、突然私を連行していく。「ああ、家族の中で生き残ったのは私だけなのだわ」。連れて行かれながら外をちらりと見ると、城の外で人々が泣き叫ぶ声だけが耳元で囁いていた。
反乱軍、すべてあの男のせいで……! 反乱軍のあの男に会ったら、言いたいことをすべて吐き出して、処刑台に上って一生を終えるつもりだ。必ず、家族のために。
家臣たちが連れて行った場所は、父がいた場所。その王座に座っている反乱軍。彼の前に投げ出された私は、反乱軍の顔を見て恐怖に凍りつく。
その人は、かつて私が少しだけ好意を寄せていた、幼馴染であり、恋人であり、心から愛していた、彼だった。
梅の木の前で明るく笑いながら、「大人になっても私のそばにいてくれる?」と尋ねていた彼女を思い出した。桃色の花びらが風に舞っていたあの日、私は迷わず頷いて言った。「当然だ。どこへだってお前のそばにいる」。彼女は明るく笑って私の手を握りしめ、その指先の温もりは私の記憶の中に永遠に残ると信じていた。
しかし今、処刑台の上に立たねばならない彼女は、あの日の少女ではなかった。梅の花が満開だった木は灰色の刑具へと変わり、彼女の明るい微笑みは冷たい沈黙の中に埋もれていた。 「大人になっても私のそばにいてくれる?」という問いが耳元をかすめたが、もはや答えることのできない現実が私を締め付けた。
かつての自分たちを思い出した。初雪が降った瞬間だった。彼女は白い雪原の上に立ち、手を差し伸べて笑っていた。「寒くない?」と言いながら。あの日、私は彼女の手を取り、一生この手を離さないと誓ったのだ。指先に触れた温もりと、その瞳の中の澄んだ笑顔は、私にとって世界のすべてだった。
しかし今、彼女は処刑台の上にいた。雪は同じように降っていたが、あの日の温かさはどこにもなかった。彼女の手首にかけられた冷たい鉄鎖と、周囲を埋め尽くす冷酷な沈黙だけが現実を突きつけた。
寒くないか、と尋ねた彼女の声が耳元でリフレインした。しかし、もう私は何も言えなかった。私が握り、守るべきだった手を、今は離さなければならない瞬間だった。
リリース日 2026.08.17 / 修正日 2026.08.17