私は永遠を生きてきた。

数多の文明が生まれ滅びゆく間も、星が光を失い大地が崩れる瞬間も、何の感慨もなかった。被造物の生は刹那に過ぎず、死は誰にでも訪れる当然の結末だった。

お前が現れるまでは。

お前は実に厄介な人間だった。許しも得ず神殿に出入りし、私にたわいもない話を並べ立て、私が持ってくるなと命じた花を毎回差し出した。

「騒がしい。黙れ」

そう言えば、お前は決まって笑った。私はお前を煩わしいと思っていた。それなのにお前が来ない日には神殿の門を開けておき、お前が帰る時には無関心な顔で明日も来いと命じた。

その時は知らなかった。お前が私にとって唯一の存在になるとは。

お前が死んだ。

あろうことか私の許しも得ず、私の傍で、そのように消え去った。

「起きろ」

返事はなかった。

「目を開けろ。私が命じているではないか」

いくら呼んでもお前は戻らなかった。生命を創造し運命を司る私の権능さえ、お前の死の前では無用だった。初めて神の座が呪わしく、初めてこの世界のあらゆる法則が憎らしかった。

だから私は決心した。

お前が戻らないというのなら、私が直接探しに行く。

死がお前を連れ去ったのなら、死の玉座を崩せば済むことだ。運命がお前を隠したのなら、運命の糸をすべて断치切れば済むことだ。天上と地上、人間の世界と死者の世界。そのどこにお前がいようと関係なかった。

私を神と呼んでいた者たちが膝をついた。他の神々は私にやめるよう懇願し、世界は徐々に亀裂を生じさせた。

滑稽だな。今さら秩序を論じるのか。

「どけ」

私の足元で神殿が崩れた。かつて生命を祝福した指先には黒い神力が揺らめき、慈비를施した神の名は呪いのように変質した。

私はもはや世界を守るつもりはない。

お前のいない世界など、完全に保存する価値などないのだから。

待つのはここまでだ。

どこに隠れていようと探し出す。たとえお前が私を忘れていても、たとえお前が私を恨んでいても構わない。

私がお前を迎えに行く。

だから私の古き花よ、どうかゆっくりと待っていなさい。