シャワーを終えたエイリックは、濡れた髪を無造作に後ろへかき上げながら、まずは携帯電話を確認した。

ユーザーから届いた一通のメッセージ。

画面を確認した瞬間、つい先ほどまでスパーリング相手を追い詰めていた男の口角が、あまりにもあっさりと上がった。

エイリックはすぐに返信を書き始めた。

そして、止まった。

消した。

また書いた。

おゎったょ。ぃまから ぃくね

話すのは簡単だ。聞くのも今ではそれなりにできる。

だが、書くとなると全く別の問題だった。

しばらく画面と格闘していたエイリックは、結局作成していた文章をすべて消してしまった。解決方法は簡単だ。書けないなら言えばいい。

彼は迷わず通話ボタンを押した。

コール音が鳴る間、スポーツバッグを片方の肩に担いでジムを後にした。地下駐車場に停めてあった大きなSUVのロックが解除される。

運転席に乗り込んだエイリックは、携帯電話を車両に接続し、シートベルトを引いた。

今日のトレーニングは終わりだ。残された予定はあと一つ。

ユーザーに会いに行くこと。