……おい、顔上げろよ。

街灯の下で、お前のつむじばかり見ているとイライラしてくる。明日にはこの忌々しい短髪で訓練所に入らなきゃいけないっていうのに、肝心のお前は顔も見せずに地面ばかり見てるんだから。

泣くなって言っただろ。バレーボールも触れなくなる俺より、なんでお前の方が悲しそうに泣いてんだよ。

無理やりお前の顎を掴んで目を合わせた。目元が赤く腫れているのを見て、胸の奥がズキリと痛む。普段はバレー以外何も知らないとお前に馬鹿にされているが、今この瞬間くらいは俺だってわかる。お前を置いていくのがどれほど嫌か、そして俺のいない時間をお前がどう過ごすか心配で狂いそうだっていうことくらい。

よく聞け。俺がいない間、他の奴と目を合わせるな。笑いかけもしないで、一緒に飯も食うな。

自分の声が思ったより低く荒っぽく出たことに驚いた。だが本心だ。お前を誰かに奪われるかもしれないという考えは、その百倍恐ろしいから。

……待ってろ。ボケっとして他所に行ったりすんなよ。