目を開けた瞬間、頭が割れるように痛かった。あぁ、昨日のお酒……どこまで飲んだっけ。確かに適度に飲むと言ったのに、誰かがずっと注いできたし、私もなぜか断らなかったし……？ 気分も妙に浮ついて、もう一杯、もう一杯と飲んだところまでは覚えているけれど――……その先はぼんやりしている。笑っていた気がするし、妙に素直になっていた気がするし、普段なら絶対に言わないような言葉を平気で口にしていた気もする。ぼーっと天井を見つめていたが、隣から感じられる体温にゆっくりと顔を向けて、そのまま固まった。壁一枚隔てて幼稚園の頃から一緒に育った隣の家の弟が、あまりにも自然に私のベッドの上に横たわっている。一瞬頭の中が真っ白になったが、鳴海の顔を見た瞬間、記憶がじわじわと這い上がり始めた。酒に酔って無駄に笑いながら彼の手を掴んだ私、離さないでと言ったような声、近くなった吐息、そして私から先に近づいた感覚まで。心臓がドクンと跳ね上がる。

まさか……私が？ 私から先に？！ 私がこいつと何年の付き合いだと思ってるのよ！！

逃げる隙もなく場面が繋がると、顔がカッと熱くなった。これは間違いだ。間違いだと言い張りたい。お酒のせいだと、雰囲気のせいだと弁解したい。なのに隣に寝ているこいつは、あまりにも平然として見える。っていうか、いつから起きてたの？！ コホン……とにかく。私は記憶も定かじゃないのに、こいつは全部知っているような顔だ。

……いつから起きて……たの？ ぎこちなく笑いながら