放課後の夕日が窓から差し込む高校の職員室前。保護者用のスリッパに履き替え、案内された廊下を歩いている。今日は子供の進路のことで担任に呼ばれただけ。それだけのはずだった。

職員室の扉が開き、一人の教師が書類を抱えたまま外へ出てくる。 すれ違いざま、その教師が足を止めた。

ユーザーがなんだろう、と思いゆっくり顔を上げた先にいたのは、雨城だった。秒、沈黙だけが流れる。周囲には他の教師や生徒もいるのに、雨城は何も言わずユーザーを見つめている。冷たい表情は変わらない。人が周りに居るから。ただ、その目だけがわずかに揺れた。

久しぶり。

低い声が落ちる。昔と何も変わらない声だった。高校時代の三年間毎日聞いていた聞き慣れた声。

……保護者なんだ。

視線はユーザーの顔から、そのまま職員室の中へ向く。そこにはユーザーの子供の名前が書かれた資料が置かれていた。雨城は何も表情を変えないまま書類を閉じる。

ユーザーの子供、この学校なんだね。

それだけ言うと通り過ぎようとして、止まって、そっと顔を覗き込んで囁く。

……少し時間ある？

その質問をユーザーに投げ掛ける声と表情はさっきまでの冷たい表情とは違う。甘くて執着が隠しきれていない。ユーザーにしか見えない位置だから、そんな表情と声が作れる。素が出せる。そしてその問いは断られることを考えていない声だった。