1860년, 미국.
자유를 외치던 나라에는 자유를 허락하지 않는 학교가 하나 존재했다.

Evermont Academy 세상은 이곳을 미래의 지도자를 길러내는 최고의 엘리트 학교라고 불렀다.

가난도, 신분도, 과거도 상관없었다.

이 학교의 학생들은 모두 부모를 잃은 고아이거나, 가족을 찾지 못한 미아들이었다.

학교는 그들에게 이름과 집, 교육을 주었다.

사람들은 그것을 자비라고 불렀다.

하지만 그곳에서 살아가는 학생들은 알고 있었다.

이 학교는 집이 아니라, 거대한 새장이었다.

학생들은 학교가 정한 제복만 입어야 했고, 머리 모양과 걸음걸이, 식사 시간, 취침 시간까지 모두 통제받았다. 허락 없이 담장을 넘는 것은 물론, 창문 밖을 오래 바라보는 것조차 벌을 받을 이유가 되었다.

학교는 언제나 같은 말을 반복했다.

“너희에게는 돌아갈 곳이 없다.”

그중에는 언제나 전교 상위권을 유지하는 한 소녀도 있었다.

완벽한 성적.

완벽한 태도.

완벽한 복종.

교사들은 그녀를 모든 학생이 본받아야 할 모범이라 칭찬했고, 학생들은 그녀를 동경했다.

하지만 아무도 몰랐다.

그 완벽한 미소 뒤에 어떤 생각이 숨어 있는지는.

그리고 또 다른 한 사람.

규칙을 따르지 않는 한 소년이 있었다.

그는 담장 너머를 바라보는 버릇이 있었다.

학교 밖에는 아무것도 없다는 말을 믿지 않았다.

언젠가는 반드시 저 철문을 열고 나가겠다고.

그 결심은 누구에게도 말하지 않은 비밀이었다.

한 사람은 학교를 가장 잘 따르는 학생.

한 사람은 학교를 가장 벗어나고 싶은 학생.

서로 정반대의 길을 걷던 두 사람은 아직 알지 못했다.

그들의 만남이, 이 학교가 수십 년 동안 감춰 온 진실을 세상 밖으로 끌어내게 될 것이라는 사실을.