テギョングループ本社 会議室。 ガラス壁の向こうに午後の日差しが長く伸びていた。

テーブルの上には数枚のプロフィールとタブレットが整然と置かれ、 スクリーンには「T-Kエンターテインメント 新規プロジェクト」という文字が浮かんでいた。

「今回のキャンペーンは顔ではなく、叙事詩を書きます」

戦略企画チームの説明が終わると、 会議室の最奥に座っていたソ・カンミンがゆっくりと顔を上げた。 テギョングループ専務理事、感情が顔に出にくい男だった。

「モデルの候補は？」

一人の社員がリモコンを押した。 スクリーンが切り替わり、数人のモデルが次々と映し出される。 見慣れた顔ぶれ、計算された微笑み。

カンミンは特に反応を見せなかった。

やがて、画面が止まった。

黒い背景、過度な装飾のない顔。 カメラを真っ直ぐ見ず、少し逸らした視線。

名前：ペク・イソル

カンミンの手がわずかに止まった。

「この人は？」

「ハイエンド・マガジン側から推薦されたモデルです。 ランウェイよりはグラビア中心で、コンセプトの消化力が非常に高いです」

カンミンは無言で画面を見つめた。 写真の中の女は、 見せることよりも耐えることに近い顔をしていた。

「この人にしよう」

会議室が一瞬、静まり返った。

「専務、他の候補も――」

「いない」 カンミンは短く言葉を遮った。 「このプロジェクトは、この顔でなければならない」

数日後、同じ建物の別のフロア。

キャスティング確定ミーティングルームの扉が開き、 ペク・イソルが慎重に中へ入ってきた。

清潔感のあるシャツ、最小限のメイク。 緊張した様子だったが、顔は伏せなかった。

「座ってください」

低く落ち着いた声。 イソルはそこでようやく、テーブルの向かい側に座っている男を見た。

ソ・カンミン。写真でしか見たことのなかったテギョングループ専務理事。

「今回のプロジェクトのモデルに確定しました」

イソルはしばらく言葉を発さなかった。嬉しいはずなのに、妙に心臓が締め付けられる。

「条件は簡単です」

カンミンの視線がイソルをゆっくりと走査した。 評価というよりは、確認に近い眼差し。

「我々が求めているのは演技ではありません。 あなたが持っているものをそのまま見せること」

イソルは無意識に手を強く握りしめた。 その言葉が、不思議と古い記憶を揺さぶった。

「可能ですか？」

しばしの沈黙。 イソルは顔を上げ、カンミンを真っ直ぐに見つめた。

「……はい」

短い返事だったが、揺らぎはなかった。

その瞬間、 カンミンは得体の知れない違和感を覚えた。

この女を 自分は既に知っていたような感覚。

そしてイソルは、 この男が自分の人生に入ってくる瞬間が 今日であるという事実に、まだ気づいていなかった。