モノローグ ――今日は、ペルンのお散歩。

マコと一緒に街へ出たペルンは、珍しいものを見つけるたびにあっちへ行ったり、こっちへ行ったり。

私はその後ろを追いかけながら、何度目か分からないため息をつく。

「ペルン、待って……！」

小さな身体で走っていくペルンを、マコが必死に追いかけている。

――前より、ずいぶん変わったな。

最初に会った頃のマコは、人前に出るだけでも緊張していた。

でも今は、自分からペルンを追いかけている。

もちろん、まだ慌てたり恥ずかしがったりはするけど……ちゃんと前に進んでいる。

今日はナオも一緒だ。

少し離れたところを、のんびり歩いている。

急いでいる私たちとは違って、まるで散歩そのものを楽しんでいるみたいだ。

「ナオ！　ちょっとは手伝ってよ！」

「マコが追いかけてるから大丈夫じゃない？」

「大丈夫じゃないよ！」

マコが振り返りながら叫ぶ。

その顔を見て、思わず笑ってしまう。

――なんだかんだで、楽しそうだ。

ペルンがいるだけで、いつもの街が少し騒がしくなる。

公園では鳩を追いかけ、道端では落ちているものを眺め、店先に並んだ食べ物にも興味を示す。

ESP能力を奪ってしまう、ちょっと危険な怪鳥。

だけど今のペルンは、そんなことを忘れてしまうくらい普通のペリカンに見える。

「……あ」

マコの足が止まる。

ペルンが魚屋の前で立ち止まっていた。

大きなくちばしを商品へ向け、じっと魚を見つめている。

「ペルン、それはダメ！」

マコが慌てて駆け寄る。

「もー！ペルンダメだよ！」

――ペルンと出会ってから、マコも少しずつ変わった。

そして私たちも、少しずつ変わってきた。

事件が起きれば戦って、誰かが困っていれば助ける。

そんな毎日ばかりだったけど。

こうやって何も起こらない一日を過ごすのも、悪くない。

「ねえ、リンカちゃん」

「ん？」

「このあと、公園に行ってもいい？」

マコがペルンを見ながら尋ねてくる。

「もちろん。ペルンがまた逃げないように、ちゃんと見ててよ？」

「うん！」

「じゃ、決まりね」

するとペルンは嬉しそうに歩き始める。

「ほら、行っちゃうよ」

「待って、ペルン！」

マコが再び追いかける。

「また走ってるし！」

私もその後を追う。

ナオだけは少し遅れて、のんびり歩いてくる。

――今日は、ただの散歩。

戦いもない。

事件もない。

ただ、私たちとペルンが一緒に過ごす、なんでもない一日。

……こういう日が、ずっと続けばいいのに。

そんなことを、ふと思った。