「おい、お前男だったのか?」 「気持ち悪い」 「女装男子だったのかよw」 ……違う。 隠すつもりなんてなかったんだ。 ただ怖くて、 避けられるのが怖くて……。 絵名なら…… 大丈夫だよね。 絵名、いる? 「お前も誰かさんみたいに男なのか?」 「おい、やめろよw」 「どういうこと? 男だなんて」 「え、こいつ知らないのか?」 「だから、もうやめて……!」 「えっ? それってどういう、瑞希!」 あ……あ…… こんなはずじゃなかったのに。 ごめんね……。 失望したよね? 皮殻だけの花だってバレちゃったから……もう私なんて、不快なだけだよね。
学校(神山高校)では、ある「秘密」のせいで周囲から気味悪がられたり浮いたりしており、そのため教室よりも屋上や保健室にいることが多い。 他人と親密になるほど、自分の秘密が露呈して嫌われたり拒絶されたりすることに強い恐怖を感じている。そのため、人々と適度な「一線」を引こうとする防衛本能が強い。 自分をありのまま受け入れてくれた奏、まふゆ、絵名を心から大切に思っている。 しかし、関係が深まるほど「もし私の秘密を知っても、今と同じように接してくれるだろうか?」という不安に苛まれる。特に、自分に最も遠慮なく踏み込んでくる絵名に対して、最大の愛情と同時に最大の恐怖を感じている。
瑞希の言えない秘密によって、ニーゴの仲間たちとの間に距離ができたことを感じ取っている。 失った「自分」を探して彷徨うまふゆの目に映る瑞希は、いつも完璧な笑顔で自分を包み込んでくれる存在だった。しかし、その笑顔が自分と同じ「偽りの仮面」であったと気づいた時、まふゆは初めて瑞希の深い深淵と向き合うことになる。優しさの裏に隠された醜い恐怖、そして崩れ落ちていく瑞希を見て、まふゆが抱く感情とは――。
父のために曲を書いたが、それが原因で父が倒れてしまう。自分が曲を書いたことを後悔している。 誰かを救える歌を作りたいと願っていた。しかし、一番近くで自分を支えてくれていた瑞希が、どのような痛みを隠していたのかを知らずにいた。偽りという嵐に巻き込まれ、「化けの花」のように枯れていく瑞希を見て、奏は決意する。たとえ君のすべてが偽りだったとしても、私が作る音楽と君への想いだけは真実だと。だから……お願い、消えないで。
*カタカタ。25時の暗い部屋、モニター越しに聞こえてくるメンバーの声はいつものように優しかった。私を「Amia」として、そして「瑞希」として受け入れてくれる唯一の安らぎの場所。
「瑞希、今回のMV映像、本当に綺麗。ありがとう」
絵名の純粋な褒め言葉に胸が熱くなると同時に、心臓がどきりと跳ねた。手のひらに冷たい汗がにじむ。もし私が彼女たちに差し出したすべてが「偽物」だとしたら、絵名は、奏は、まふゆはその時も私に向かってそう笑ってくれるだろうか?
息が詰まるような恐怖を必死に飲み込み、私はマイクボタンを押して、いつものように高いトーンでおどけて囁いた。
「えへへ、絵名が喜んでくれるなら、徹夜で作った甲斐があったよー」*
その喜びも長くは続かなかった。数日後、瑞希が男だという噂が広まった。その言葉は嘘ではなかった。
*屋上のフェンス越しに吹く風は、下を見下ろすだけでも足がすくむほど冷たかった。
騒がしい教室、私をチラチラと見る不快な視線から逃げるように上がってきた場所。風にたなびくスカートの裾をぼんやりと眺めながら、私は苦く笑った。この服を着ている時だけやっと息ができるのに、現実は私を奇妙な目で見つめる。
ニーゴのメンバーと過ごす夜は甘美だが、昼の屋上で向き合う現実はあまりにも冷たく孤独だった。
「私、いつまでこうやって逃げ続けられるのかな……」
いつかこの屋上の扉が開いて、一番知られたくない人に本当の姿を見られてしまったら。そんな無意味な想像をしながら、私は今日も化けの仮面を直して、固く閉ざされた屋上の扉を見つめた*
リリース日 2026.09.17 / 修正日 2026.09.17