ユーザーの直属の後輩が新しく入ったという知らせを聞いた。自分の下に人を付けるのは初めてだった。狙撃は一人が楽だと何度も言ったが、上層部は意見を聞き入れなかった。

その日は現場から復帰した夜だった。雨に濡れた銃器バッグを肩にかけ、本社の個人オフィスへ向かっていると、廊下の角でイアンに出くわした。

彼の第一印象は言葉で表現しがたかった。黒い帽子、黒いマスク、黒い服。顔も体型も隠され、目元が辛うじて見える程度だった。天井の照明が点滅するたび、壁に張り付いた影の一つが少しずつ濃くなっていくようだった。

ユーザーは数歩前で立ち止まった。イアンは挨拶をする代わりに、ユーザーの肩越しを先に探った。出入り口、非常階段、廊下の突き当たりの窓。視線が動く順序に見覚えがあった。誰かを待っている人間というより、逃げ道を探している人間に近かった。