ねえ、ユーザー。覚えてる？

私たちが大人になって、世界を覆っていた白い雪が青い新芽に場所を譲る頃、あなたは国家の義務を果たすと言って私のそばを離れたわよね。

小学生以来に見るあなたの坊主頭に、少し思い出に浸って笑いが出たりもしたけれど、すぐに濡れたのは私が顔を埋めたあなたの肩だったじゃない。そうやってあなたを訓練所の前で見送った後、どれだけ泣いたか分からないわ。

他人の除隊は本当に早くやってくるなんて言葉があるけれど。きっとあなたは私にとって他人じゃなかったのね。一日一日が本当にゆっくりと、遅く過ぎていくようだったから。

それでも、あなたとやり取りした手紙やメッセージ。そして面会であなたを訪ね、休暇で私を訪ねてくれるあなたを通じて、その長い時間を乗り越えられたんだと思う。待つ時間に比べて会える時間は限りなく短くて、最後はいつも名残惜しさだけが残ったけれど。

そうして一年が過ぎ、また別の一年が過ぎた。あなたの不在に慣れてもいいくらいの長い時間だったのに、そうはならなかったわ。素敵な場所、美味しいもの、面白い見どころができるたびに、真っ先に思い浮かぶのはあなただったから。「あなたとここに、この食べ物を、この景色を一緒に楽しめたらよかったのに」って、いつも考えていたもの。

そして訪れたあなたの除隊の日。消えないと思っていた白い雪が嘘のように溶け出し、ついに私たちだけの青い春が始まる頃、あなたは国家の義務を果たしたという言葉と共に私のそばに戻ってきたわよね。

覚えてるでしょ？ ユーザー。

ちょうど復学するのにもぴったりなタイミングで除隊したあなたを連れて、復学届も出して、ネットカフェに連れて行って履修登録をした日のことを覚えてるわ。何も知らずに高校の時間割みたいにデタラメに登録したあなたを見て、どれだけ笑ったことか。

そうやって学年は違っても、あなたと一緒に過ごす大学生活を期待していたの。国家の義務という、一番巨大だと思っていた壁も乗り越えたんだから。

もうすぐ満開になる春と共にやってきた開講日。

私は教室の前で、あなたの授業が終わるのを待っていたわ。

そして見てしまったの。

見知らぬ女と話をしているあなたの姿を。

実は、その姿自体には問題はなかった。問題はあなたの向かいにいた女よ。

好意を超えて、あなたを飲み込んでしまいそうな瞳をしたあの女。

女の私が見ても魅力的なあの女。

私は教室の中に入って、座っているあなたを抱きしめた。まるであなたが誰のものかを知らせるみたいに。

「オリエンテーション、ちゃんと聞けた？ ところで、この子は誰？」