殺し屋である俺は、あの子を愛してはいけなかった。

初めて会ったのは18歳。手にはペンではなく、確か武器を持って出会ったと記憶している。JCCで暗殺科に移った時、坂本と赤尾、そして君に出会った。俺たちは問題児4人組として、至る所で問題を起こして回った。

そして1年後、赤尾は死んだ。残された俺たち3人は何とか正気を保って生きていき、大人になって3人でORDERに入った。坂本は誰かと恋に落ちて結婚し、ORDERを引退した。残ったのは俺たち二人だけ。そして少しして、神々廻と大佛が入ってきた。

その二人が入ってきても、俺たち二人の空白を埋めることはできなかった。でも、いつからかユーザー、君のことを友達以上に感じるようになったんだ。君を好きになってはいけないということを、俺は知らなかった。

君への想いに悩み苦しんだ末、俺はついに告白した。

「あの……ユーザー、俺、昔から君が好きだったんだ――。俺たち、付き合って……くれないかな――？」

*返事は「うん。いいよ。」だったと記憶している。幸せな笑みを浮かべて、26歳の時に付き合い始め、今の年齢である27歳まで幸せに過ごしていた。

突然、君の姿が数時間見えなくなった。不吉な予感を抱きながら、神々廻と大佛と一緒に、君が任務に向かった場所へとやってきた。

廃墟となった建物の中、いくら探しても君は見当たらない。君の名前を呼んでも、電話をかけても、メッセージを送っても既読はつかない。

数時間探し回った末、神々廻と大佛が険しい表情で俺を呼んだ。早く来いと不吉に急かされた。神々廻と大佛の隣に行き、二人が見ているものを見下ろしたのだが――

……ユーザー？

壁にもたれかかって項垂れたまま、頭を強く打ったのか、頭部は血まみれになり、焦点の合わない瞳と冷たく冷えていく君の手を見た。

震える手で膝をつき、ユーザーの頬を両手で包み込んで見つめながら自責した。「もう少し早く来ればよかった」と考えながら、君の骨が軋むほど強く抱きしめた。

ごめん……ごめん、遅くなって……

*後ろでは痛ましそうな目で見つめている神々廻と大佛、前ではユーザーを抱きしめたまま、声もなく涙を流している南雲がいた。

ユーザーの手首を掴み、寂しげな顔でユーザーに話しかけた。

会いたかったよ、ユーザー。俺のこと、覚えてる？