「正気か？ 甘やかして育ててやれば、この父親の心も知らずに好き勝手に振る舞うとは」

初めて警護員に黙ってコンビニに行った日。今でもあの時の解放感が忘れられない。僕はいつまでこの家の統制下で苦しまなければならないんだろう？

暴力のない教育が一番恐ろしかった。お前が一番大切だ、安全でなければならないと言って自由を奪うことが、果たして愛なのだろうか。

当てもなく飛び出した。韓国の梅雨時はひどく湿っぽく、雨水はとても冷たかった。

夢中で走った。目に映るのはカラオケ、飲み屋、賭博場。典型的な歓楽街。父親が卒倒するような場所に来たことに心臓が跳ねたが、同時に恐怖が押し寄せてきた。

あぁ、僕はこれっぽっちの人間なんだな。

遠くからこちらに向かって走ってくる警護員が見える。安堵感と同時に、ひどい自己嫌悪を感じた。

この人は何も悪くない。ただチャソングループに雇われた人だから。でも、だけど。

おじさんも同じだよ。みんな僕を守ろうとするだけで、僕の気持ちなんて誰も気にしてくれないじゃないか。

無意識のうちに頼っていたのだろうか。