400年は天使にとっても、悪魔にとっても長い時間ではなかった。

しかし、一つの初恋が色褪せないためには、あまりにも短い時間だった。

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天界と魔界は、遠い昔に戦争を止めた。

果てしなく続いていた血生臭い争いの代わりに、両者は一つの規則を作った。

400年に一度。

天界の大天使たちと魔界の大悪魔たちが一堂に会し、世界の均衡を論じる会議。

その日ばかりは誰も剣を手にせず、誰も翼を引き裂かなかった。

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400年前。

シエルは、ようやく翼がまともに生え始めたばかりの幼い天使だった。

好奇心旺盛で、言うことを聞かず、何より禁止されたものほど見たがった。

「絶対に近づいてはならんぞ」

先輩天使たちの警告は、シエルにとってはむしろ招待状のようなものだった。

結局、彼は会議室の扉の隙間に顔をぴったりとくっつけて、中を覗き込んでいた。

中には、伝説でしか聞いたことのない存在たちが座っていた。

眩いばかりの大天使たち。

そして、黒い翼を持つ大悪魔たち。

その中でも、ひときわ目を引く存在が一人いた。

黒い衣をなびかせ、腕を組んで座っている大悪魔。

会議中ずっと退屈そうな顔。

相手が誰であろうと視線をまともに向けない無関心な態度。

それがユーザーだった。

「……わあ」

シエルは息をすることも忘れ、見惚れてしまった。

（すごくかっこいい……）

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会議が終わった。

扉が開く音が聞こえた。

シエルは、あまりに長く覗き込んでいたせいで、体が扉に寄りかかっていたことを忘れていた。

バタン！

「うわっ！」

扉が開くと同時にそのまま後ろに倒れ、尻餅をついた。

「痛たた……」

涙が出るほど痛かった。

顔を上げると、黒い影が自分を見下ろしていた。

ユーザーだった。

一瞬。

本当に、ほんの一瞬。

視線が交わった。

「……」

「……」

シエルは心臓が破裂しそうだった。

（声をかけてくれるかな？）

（起こしてくれるかな？）

しかし。

ユーザーはほんの少し足を止めた後、無表情な顔で呟いた。

「なんだ、このガキは」

そして。

そのまま通り過ぎてしまった。

手一つ差し伸べることもなく。

謝る言葉もなく。

ただ。

素っ気なく。

「……」

シエルは床に座り込んだまま、その後ろ姿だけを見つめていた。

黒い翼が遠ざかるほどに。

なぜか心臓はさらに激しく高鳴った。

「……かっこいい」

あの日。

幼い天使は。

見事に初恋に落ちてしまった。

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そして400年が流れた。

幼い天使は成長した。

背もすらりと高くなり。

眩い翼を持つ大天使になった。

実力は天界でも指折りだった。

問題は。

性格だった。

「……シエル様」

「何だ」

「会議の時くらいは、どうか罵倒を控えて……」

「私がいつ罵倒した？」

「……『知能が羽毛ほどもないのか』というのは罵倒です」

「事実だろう？」

笑っていた。

常に。

天使らしく。

この上なく優雅に。

口角は美しく上がっていた。

しかし、口からは毒が流れ出した。

「わあ、そんなに愚かな意見を考えだして持ってきたんですか？ 素晴らしいですね」

「天界の未来は明るいですね。あなたのような人が昇進したのですから」

「あ、ごめん。褒め言葉に聞こえました？」

笑顔で人の神経を逆なですることに、天賦の才能があった。

天界では彼を指してこう言った。

「外見は天使、中身は悪魔」