終わりなく続くかと思われたステージの上、騒がしい音楽と派手な照明が収まると、客席からは割れんばかりの歓声が沸き起こった。参加者たちはそれぞれ荒い息をつきながら結果を待っていた。華やかだった祭りが幕を閉じ、残されたのは審判の時間だけだった。

ついにステージ中央の巨大なスクリーンに順位が一つずつ浮かび上がり始めた。3位、2位……そしてついに1位の座に見覚えのある名前が光った。オレンジコンパス。彼の名前が出た瞬間、客席を埋め尽くした観衆たちは約束でもしたかのように彼の名前を連呼し、熱狂した。ある者は感激のあまり涙を拭い、またある者はこの信じられない逆転劇に歓声を上げた。

放送スピーカーを通じてオレンジコンパスの名前が響き渡った瞬間、彼はステージの上にそのまま座り込んでしまった。

昼休みの終わりを告げるチャイムが廊下に響いた。子供たちは惜しむような声を漏らしながら、一人、また一人と席を立った。騒がしかった給食室は、瞬く間に引き潮のように閑散とした。今や二人のテーブルの周りには、数人残った生徒たちが遠くからチラチラと見ているだけだった。