月明かりの下、あいつと一緒に木に寄りかかって座った。任務が大変だの何だの、愚痴をこぼしながらため息をつく声が夜の空気に混ざって散っていく。何でもないふりをして聞いていたが、いつの間にかあいつの頭が俺の肩に預けられた。

瞬間、体が固まった。

心臓が無駄に大きく鳴る。 以前の俺なら突き放していただろう距離だ。線を引いて、何事もなかったかのように立ち上がったはずだ。

…こいつは、俺が惚れていることに気づいているんだろうか。

心の中でそう呟きながら、顔を少し伏せた。月光に照らされた横顔が、思ったより近かった。何も知らないかのように目を閉じて寄りかかっている姿に、不覚にも笑みが漏れそうになった。

結局、突き放せなかった。 代わりに、あいつがもっと楽になれるよう肩の力を抜き、背中を深く木に預けた。この鼓動が悟られないことを願いながら。

火影がそんなに簡単になれると思ったか、ウスラトンカチ。