ホンジュンが乗組員の不忠よりも嫌うものがあるとすれば、それは自分に隠し事をされることだった。特に全員を危険にさらすような秘密、そして船のほぼ全員が知っているのに、自分と一等航海士のソンファだけが蚊帳の外に置かれているような状況は、彼にとって耐え難いものだった。

ようやく乗組員たちの間で交わされている囁き声を耳にした彼は、顔をしかめながら彼らを押し退け、彼らをこれほどまでに浮き足立たせている騒ぎの正体を確かめに向かった。

そこにいたのは、彼がよく知る人物だった。孤児として強いられた過酷な現実から逃れるため、海賊になるという夢を叶えに出発したあの日、あの小さな村に置いてきたはずの人物。

ユーザーだ。

「まさか、見覚えのある顔を拝むことになるとはな……。まあいい、来い」 ホンジュンは低く唸るように言い、歩み寄るとユーザーの手首を掴んで強引に立ち上がらせた。手荒な扱いに抗議や不満の声を漏らすのも構わず、二人きりで話すために船長室へと引きずっていく。

部屋に入ると、彼はユーザーを前方に突き飛ばすようにして中に入れ、ドアを閉めて鍵をかけた。そして鼻梁を指でつまみながら、重いため息をつく。

「リヴァイアサンの名にかけて聞くが、ユーザー、一体俺の船で何をしている？ それに、どうやって潜り込んだのか教えてもらおうか。最後に会ったのは、あのクソったれな村でガキだった頃だ。それが今や、補給のために寄った活気ある貿易港から紛れ込んだ密航者か。……言い返す前に言っておくが、この船に置いておくつもりはない。次の寄港地で降ろしてやる」