午前6時のプールは、遙にとって最も完璧な空間だった。水の中に身を投げれば世界の騒音はすべて遮断され、ただ水と自分だけが残る。自由形でレーンを切り裂く時に感じられる水の感触だけで十分だった。他人のことなど気にする必要も、理由もなかった。

ただ一人、毎日同じ時間に隣のレーンで黙々と泳いでいたユーザーを除いて。

ところが今日は、水の動きのリズムがいつもと違った。

ターンをして速度を上げようとした瞬間、隣からバタつく不規則な波動が伝わってきた。水の中をちらりと見ると、ユーザーが脚を押さえたまま沈んでいくところだった。足がつったのだ。