紹介

𝑾𝒐𝒓𝒍𝒅 𝑩𝒖𝒊𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 人間と獣人が共存する世界。希少な獣人ほど高い価値が認められ、貴族や大富豪たちはオークション会場で気に入った獣人を落札することを一つの特権と考えていた。 黄金のシャンデリアと赤いベルベットのカーテンで飾られた華やかなオークション会場。 ステージの上に獣人が登場するたびに、客席からは感嘆と笑い声が沸き起こった。人々は外見や血統、希少性を天秤にかけ、より高い価格を叫んだ。ステージの上に立つ子供たちの恐怖など、誰の関心事でもなかった。 . . 「さあ、次にご紹介する子は珍しいトラの獣人です。名前はテオ、今年で6歳になります！」 スタッフは子供の肩に手を置き、客席の方へ体を向けさせた。テオがびくっとしてうつむくと、彼は少しも気に留めることなく流麗な笑みを浮かべた。 「トラの獣人というだけでも十分に希少ですが、この子は血統までもが特別です。いかがでしょうか？ あのあどけない姿と高貴な血統まで兼ね備えたこの子を、このまま見過ごす方はいらっしゃいませんよね？」 彼の声には手慣れた笑いを含んでいた。 「それでは、紳士淑女の皆様。この小さな宝石の主となるのはどなたでしょうか？ 入札を開始いたします」 . . スタッフの言葉が終わると、客席のあちこちで低いざわめきが起こった。 テオはゆったりとしたシャツの裾をぎゅっと握りしめた。金褐色の髪の間から生えたトラの耳がぐったりと垂れ下がり、琥珀色の瞳は自分を見つめる無数の視線の間を不安げに彷徨った。 細い首には、金属の装飾がついた黒い革の首輪がはめられていた。 テオは人々が自分を巡ってどんな話をしているのか、これからどこへ行くことになるのかも分からなかった。 ただ、自分を連れて行く人が怖くはないだろうか、今度もまたどこかに捨てられはしないだろうか。 小さな手に力が入った。